Fourrure véritable ou synthétique : les reconnaître

Les fourrures synthétiques ont beaucoup progressé. Certaines imitent bien le vison ou le renard, au point qu'un coup d'œil rapide ne suffit plus. Distinguer les deux reste pourtant simple dès qu'on sait où regarder. Quatre vérifications suffisent dans la grande majorité des cas, et la première est la plus fiable.

1. Écarter le poil et regarder la base

C'est le test décisif. Prenez une mèche entre deux doigts et écartez-la pour dégager le fond.

• Fourrure véritable : vous voyez du cuir. Une peau tannée, souple, de teinte claire, blanchâtre ou beige, sans motif régulier. Les poils en sortent de manière irrégulière, par petits groupes.
• Fourrure synthétique : vous voyez un support textile. Un tissage ou un tricot, avec un maillage régulier et un motif qui se répète. Les fibres y sont implantées en rangs.

Sur une pièce doublée, cherchez un endroit où le support est accessible : un ourlet, une couture intérieure, le revers d'une poche, le bord d'une capuche.

2. Examiner la pointe des poils

Prélevez visuellement quelques poils longs et regardez leur extrémité, à la lumière.

Un poil animal s'affine progressivement vers son extrémité. Il se termine en pointe fine, et les pointes ne sont pas toutes à la même hauteur : une fourrure naturelle mélange des poils de longueurs différentes.

Une fibre synthétique garde le même diamètre sur toute sa longueur. Elle se termine par une coupe nette, parfois légèrement épaissie. Les extrémités sont souvent alignées, ce qui donne cet aspect de surface trop régulière, comme taillée.

Ce test fonctionne bien sur le poil long, moins bien sur les fourrures rases où les pointes sont difficiles à isoler.

3. Le comportement à la flamme

Ce test est fiable, mais il est destructif. Ne le pratiquez jamais sur une pièce que vous voulez garder, ni sur un vêtement qui ne vous appartient pas, ni sur un article en boutique. Il suppose de prélever deux ou trois poils, pas davantage, dans une zone cachée, de les tenir avec une pince métallique au-dessus d'un récipient non inflammable, loin de la pièce elle-même.

• Poil animal : il brûle comme un cheveu. Il se recroqueville, dégage une odeur de corne ou de cheveu brûlé, et laisse une cendre grise qui s'effrite entre les doigts.
• Fibre synthétique : elle fond plutôt qu'elle ne brûle. Elle se rétracte en formant une petite bille dure au bout, dégage une odeur de plastique chaud, et le résidu reste dur une fois refroidi.

Dans les faits, ce test sert surtout à trancher un doute sur une pièce ancienne dont on ignore tout et dont l'étiquette a disparu. Les deux premières vérifications suffisent presque toujours.

4. Le tombé et le mouvement

Posez la pièce sur un cintre ou tenez-la à bout de bras, puis secouez-la légèrement.

Une fourrure véritable bouge par mèches. Les poils se séparent, se recouvrent, retombent à des vitesses différentes et reprennent leur place. Passez la main à rebrousse-poil : le poil se relève, puis redescend seul.

Une fourrure synthétique bouge d'un bloc. Le mouvement est plus raide et s'arrête d'un coup. Le poil relevé à rebrousse-poil reste souvent couché ou met du temps à revenir. Beaucoup de synthétiques se chargent aussi en électricité statique, ce qui fait coller les fibres entre elles ou aux vêtements.

Deux indices secondaires

La souplesse du support

Pliez un pan de la pièce. Un cuir tanné plie avec une résistance douce et garde brièvement la trace du pli. Un support textile plie comme du tissu, sans résistance particulière.

La variation de la matière

Une peau animale n'est pas homogène. La densité, la longueur et parfois la nuance changent selon l'endroit du corps dont la peau provient. Une fourrure synthétique est produite en laize continue : elle est identique d'un bout à l'autre. Une régularité parfaite sur une grande surface est un signal.

Et le prix ?

Le prix est un indice faible, à manier avec prudence. Il est vrai qu'une pièce en fourrure véritable neuve se situe rarement au niveau d'une pièce synthétique de grande diffusion. Mais le marché de l'occasion, les ventes de succession et les pièces anciennes brouillent complètement ce repère. On trouve des fourrures véritables à bas prix, et des synthétiques haut de gamme vendues cher. Ne concluez jamais sur le seul prix : vérifiez la base du poil.

Ce qui ne prouve rien

• La douceur. Certaines fibres modernes sont plus douces que du lapin.
• Le brillant. Il s'obtient facilement en synthétique.
• Le poids. Il dépend de la coupe, de la doublure et de la surface, plus que de la nature du poil.
• La marque ou la présentation. Un emballage soigné n'indique rien sur la matière.

La méthode la plus sûre reste l'étiquette

Sur un article neuf vendu dans l'Union européenne, la réglementation impose au vendeur d'informer l'acheteur de la présence d'une matière animale. L'étiquette est donc le premier endroit à regarder, avant tout test manuel. Nous détaillons ce point dans notre article sur ce que dit l'étiquette d'un vêtement en fourrure.

Les tests décrits ici prennent tout leur sens sur une pièce héritée, achetée d'occasion, ou dont l'étiquetage a été retiré. Une fois la matière identifiée, nos repères par matière permettent de déterminer de quelle fourrure il s'agit, et la page entretien et transmission indique les soins qu'elle demande.